嘉应观建于清雍正元年(公元1723年)，是雍正皇帝为纪念在武陟修坝堵口，祭祀河神，封赏治河功臣，耗资288万两白银仿北京故宫敕建的淮黄诸河龙王庙——黄河故宫。它不仅仅是祭祀河神之地,还是表彰治水功臣的地方。如夏朝的大禹、春秋战国时期的李冰、西汉的贾让、南宋的谢绪、清朝的林则徐等，其实都有一个共同的特点——它们都是当年治河功臣……也有民间信仰的治水神，如明朝的黄守才、南宋的谢绪，以金龙四大王谢绪为例,他们是黄河沿岸地区最具代表性的水神。

　　金龙四大王为国家正祀河神，也是明清时期运河沿线区域最具代表性的水神。金龙四大王，名谢绪，杭州钱塘县北孝女里(今浙江杭州市余杭区良渚镇安溪村人)，因其排行第四，读书于金龙山，故称“金龙四大王”。谢绪忠于宋室，于南宋灭亡之际投水而死。明朝建立后，基于漕粮运河和河槽治理的现实需要，官方直接赋予了其保护漕运、防洪护堤等职能。

　　景泰七年(1416)，明政府采纳左御史徐有贞的建议，建金龙四大王祠于沙湾。隆庆六年(1572)六月，派兵部侍郎万恭体前往鱼台致祭，正式敕封河神谢绪为“金龙四大王"。天启六年(1626)，加封其为“护国济运龙王通济元帅”。清朝建立后，继承明朝的传统，将官方和民间对金龙四大王的崇祭推至顶峰。从清顺治二年(1645)开始，清朝历代皇帝不断给金龙四大王敕加封号。光绪五年(1879)，金龙四大王最后工的封号为“显佑通济昭灵孝顺广利安民惠孚界普运护国孚泽馁疆敷仁保康赞翊宣诚灵感辅化襄靖德庇佑国济金龙四大王”，达四十四字之多。官方的重视推动了动了民间金龙四大王信仰的盛行，往来于运河之上的漕军、客商、船工、水手以至普通民众无不虔诚祈祷，以求神佑。

　　治运、保漕为国家命脉，金龙四大王等河神又为国家正祀，河漕官员和沿岸州县地方官员普遍认为修建神灵庙宇是其职责所在，大多乐于修建水神庙宇，以保障漕运、护佑一方。现代人尊重自然，与自然融为一体。我们需要做到的是，强化尊重自然，努力实现人水和谐。

　　雍正皇帝曾封嘉应观为“四渎称宗”，现存古建筑249间。远远望去，楼阁殿宇梯比鳞次，红墙碧瓦交相辉映，翅檐飞空，雄伟壮观。观内古树参天，回廊通幽，静谧飘渺。整体分南北两个大院，北院布局严谨，由三个院落组成：中间为行宫殿，南北依次为山门、御碑亭、鼓楼、东西更衣殿、东西龙王殿、大王殿、恭仪亭、禹王阁、风神殿、雨神殿等;东院由河道衙署，是清代治理黄河的指挥中心(现为嘉应观治黄博物馆);西院为道台衙署，是地方管理河务的机构。整个建筑群体富丽豪华，巧夺天工，是黄河流域现存规模最大、规格最高、保存最为完整，科学、历史、艺术价值最高的黄河河神庙。

　　嘉应观与其说是一座黄河龙王庙，还不如说像一座中国历代治理黄河专家的陈列馆更为恰切。这里除禹王殿里供奉着中国最早的治水伟人大禹的塑像外，在正殿和东西侧殿，还同时供奉着谢绪、贾让、王景、贾鲁、潘季驯、陈鹏年等从西汉到清朝的十多位治河名臣的塑像，这在别的龙王庙是绝难看到的。我们来到这以后，能看到这些治河人物，感受他们的治河精神和治河文化，让他们的治水精神永远流传在民间。