约4000多年前，我国黄河流域洪水为患，尧命鲧负责领导与组织治水工作。鲧采取“水来土挡”的策略治水，失败后由其独子禹主持治水大任。禹接受任务后，首先带着尺、绳等测量工具到全国的主要山脉、河流进行考察，发现龙门山口过于狭窄，难以通过汛期洪水；黄河淤积，流水不畅。于是确立了一条与他父亲“堵”相反的治水方针，叫作“疏”， 就是疏通河道，拓宽峡口，让洪水能更快地通过。禹采用了“治水须顺水性，水性就下，导之入海。高处就凿通，低处就疏导”的治水思想。根据轻重缓急，定了一个治理顺序，先从首都附近开始，再扩展到其它各地。据说禹治水到涂山国，即他家所在地，但他三过家门，都因治水忙碌，没有进家看看。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了名垂青史的治水大业。

《史记》“覃怀底绩，至于衡漳”。现在“覃怀致功”学术界有三种解释，一是大禹治水到覃怀（武陟）时，取得了巨大成功，建立了功勋；二是大禹治水到达覃怀，发动了决定性、标志性、总结性的治水战役，这是一场即将获得胜利前的“硬仗”， 是一块在所有治水战役中的“硬骨头”，禹带领部族“啃”下了它；三是大禹在覃怀治黄时，领导部族开启了一个庞大治水工程，即“河道平复疏浚工程”， 从覃怀（武陟）起，一直到衡漳。无论哪一种解释都说明禹王治水，建功在武陟。

因而，雍正在武陟建造嘉应观，供奉大禹，更具重大意义。