在中国黄河文化之乡河南武陟，有一座清代雍正皇帝下旨敕建的嘉应观，是一座集宫、庙、衙三位一体黄淮诸河龙王庙。嘉应观，俗称“庙宫”，位于河南省武陟县城东南13公里处的嘉应观乡杨庄村，始建于清雍正元年(公元1723年)，是雍正皇帝为纪念在武陟筑坝堵口、祭祀河神、封赏治河功臣而修建的，集宫、庙、衙三位一体的清代官式建筑群，被称之为“万里黄河第一观”。嘉应观占地140亩，现存古建筑249间。远远望去，楼阁殿宇栉比鳞次，红墙碧瓦交相辉映。观内古树参天，回廊通幽。整体分南北两个大院，北院由三个院落组成：中间为行宫殿，南北依次为山门、御马亭、钟鼓楼、御碑亭、东西更衣殿、东西龙王殿、大王殿、恭仪亭、禹王阁、风神殿、雨神殿等;东院为河道衙署，是清代治理黄河的指挥中心;西院为道台衙署，是地方管理河务的机构。整个建筑群体富丽豪华，巧夺天工，集古代官式建筑艺术之大成，是黄河流域现存规模最大、规格最高、保存最为完整，科学、历史、艺术价值最高的黄河河神庙。因其中轴线布局类似故宫，因此有“大清王朝黄委会，黄河岸边小故宫”的美称。嘉应观由于自身带有的黄河文化元素，而成为黄河文化之乡武陟的黄河历史文化主地标性建筑，现为武陟县嘉应观治黄博物馆，全国重点文物保护单位，全国4A级优秀旅游景区。俗话说：大水冲了龙王庙。其实很多河边的龙王庙都是被水冲走的。但是嘉应观自修建以来，未曾经历过大水的侵袭，300年来，坚不可摧。那么，雍正皇帝为何在武陟东南修建嘉应观?嘉应观又为何数百年屹立坚不可摧呢?
黄河是中国第二长河，是一条泽被万物生灵的河流，千百年来，哺育了中华民族亿万子孙，孕育了世界上最古老灿烂的华夏文化，记载了自强不息的精神。黄河被誉为中华民族的母亲河。但是，黄河自大山峡谷中奔腾而出，来到一望无际的中原，就像一匹脱缰的野马，形成了“三年两决口，百年一改道”的状况。据历史记载,在1946年前的三至四千年间,黄河下游决口泛滥1593次,河道因泛滥大改道共26次,决口一千多次.洪水遍及范围北至海河,南达淮河,纵横25万平方公里,对中国黄淮海平原的地理环境影响巨大。与黄河水患的搏斗，也就成了黄河中下游百姓生死存亡的大事。武陟县位于河南省的西北部，与省会郑州隔河相望。总面积805平方公里，总人口74万。武陟,古称“覃怀”，周属怀邑，秦置武德。隋开皇十六年(公元596年)置武陟县，距今已有1400多年的历史。武陟是黄河中下游左岸的分界点。特殊的地理位置，奠定了武陟在黄河文化中的独特地位。自中华民族治黄史拉开序幕，武陟就一直是黄河流域重要地理位置的节点。这里的历史、地域、民风、民俗、文化基因里都浸泡着黄河的影子。2013年，武陟县荣膺“中国黄河文化之乡”的称号。黄河素有“铜头铁尾豆腐腰”的说法，武陟恰好位于豆腐腰开始的地方，闻名世界的“悬河”就是从这里发育，决口、改道让这片土地上的人民饱受苦难。尧堤、汤王堤、秦堤、郭堤、古阳堤、金堤、石堤、御坝、御堤……这些历代劳动人民修筑的黄河大堤，就是一个个不同时代的伟大工程。御坝村、汤王堤村、黄水村、中水寨村、梁官滩村……在武陟县，有百分之二十以上的村名、地名与黄河直接相关，它们见证了当年劳动人民和黄河水患的伟大斗争，留下了治河的永久记忆。位于黄河中下游分界处的武陟县，就处于这个豆腐腰的起点位置。加之此处又是黄河中下游左岸支流沁河的的入黄口，自古以来，洪水频发，决口改道为常态。武陟县历史上饱受黄河水患。据粗略统计，从公元前602年到1938年的2500多年间，黄河决口有115次发生在武陟境内。明清时期尤甚。清康熙六十年至雍正元年，武陟县境内，黄河黄河5次在武陟决口。洪水淹没新乡、彰德(今安阳)、卫辉，经卫河入海河，直逼京畿津门，危害华北，成为清王朝的心腹之患。康熙即位后，为了江山社稷的稳定发展，对河患治理十分重视，曾在宫廷柱子上刻上三大重要事务：河务、漕运，平三藩!他曾亲自到武陟一带巡视河务，据说同行的就有四皇子·胤禛。在很多年间，嘉应观西跨院一间展室里，有一幅大型壁画，《康熙巡河图》里边站在康熙旁边注目黄河修复场面的白衣公子，就是后来的雍正皇帝。
“嘉应观在二铺营村东，雍正初年，以黄河安澜，奉敕建，规模壮丽，有铜碑刻。”这是《武陟县志》对嘉应观的记载。康熙六十年(1721年)八月到雍正元年(1723年)，黄河在武陟县秦家厂、马家营、詹家店、魏家庄四处决口。滔滔洪水淹没新乡、彰德(今安阳)、卫辉，经卫河入海河，直逼京畿津门，危害华北，震惊朝野。大量泥沙淤塞运河粮道，事关国计民生。康熙严旨相关官员全力堵口，治理水患，还派皇四子雍亲王胤祯亲往武陟督责治河。马营口堵口正值汛期，河水暴涨，滔滔洪水顺马营口北灌，形势十分险恶。雍亲王前线换将，把治河不力又有贪污劣迹的赵世显送刑部问罪，让陈鹏年代理河道总督。陈鹏年亲临工地指挥，食宿都不离开。由于水势太猛，4次堵住，又4次决开。陈鹏年再败再战，决不灰心，终于在雍正元年(公元1723年)正月堵口成功，但陈总督也累得吐血，殉职于马营口工地。曾经亲临工地治河的雍正，知道只堵住马营口不行，还必须修筑从钉船帮到詹店的大坝，和下游黄河大堤相接，根治沁河河口这一段“豆腐腰”，以解除黄河对北方乃至京畿的威胁。他即位不久，令大臣全力筑坝。当年秋天，大坝刚刚建成，就遭遇秋汛，黄河、沁河同时涨水。秋汛平安度过以后，出现奇迹：南岸河道主流攻沙，刷深了河床;大坝背水，泥沙淤积成高滩，变为滩坝。这证明筑坝的决策是正确的，大坝的质量是经得起考验的。雍正二年四月，皇帝亲书“御坝”二字，由有关官员勒石立碑，从此这段大坝得名“御坝”。黄河堵口成功后，雍正皇帝兑现他在武陟监督治河时的许诺，颁旨在武陟修建大清24个行政单位大小河流的总龙王庙，祭祀河神、封赏历代治河功臣，命河道总督齐苏勒总其事。
为了纪念在武陟修坝堵口、祭祀河神、封赏治河功臣，御坝尚未修成，雍正皇帝就拨银288万两在武陟修建“淮、黄诸河龙王庙。”敕命以皇宫布局建造，由岍山监工，齐苏勒勘选庙址。从河道总督齐苏勒给雍正皇帝的奏折中可以看出齐苏勒等人对嘉应观选址的认真与细致。齐苏勒在向雍正皇帝的奏折中说：我和牟钦元一起，十分细致地去武陟黄沁交汇之处进行了实地考察，在秦家场东边，马营口西边观察到一个合适的地方，此地地势高敞，视野开阔，十分适合建造庙宇。实际上秦家场、马营口都是康雍之际黄河屡屡决口的地方，也是武陟地区重要的治河工程所在之处。当年齐苏勒选址于此，当为更好地治理水患，正所谓置于死地而后生。朝廷派御匠，调山东、河南、山西、陕西、安徽五省民工，齐聚武陟二铺营东，开始修建嘉应观。雍正三年(公元1725年)二月，武陟龙王庙中轴线建筑落成，雍正皇帝钦赐龙匾，定名“嘉应观”，取嘉瑞长应之意。据武陟县志记载：“嘉应观在二铺营村东，雍正初年，以黄河安澜，奉赦建，规模壮丽，有铜牌刻”。雍正四年(公元1726年)，兴建东、西跨院，即河台、道台御署，年底嘉应观全部竣工。观南百米之外是舞楼、两侧有水池、木牌坊、旗杆和铁狮。观内祀禹王、斗母、风雨神及大王、龙王，还有殉职及功勋卓著的河官。东西跨院进深相当于正院。嘉应观全部建成后，雍正皇帝又下令在西侧为在武陟堵口累死的陈鹏年修建了陈公祠，俗称陈大将军庙。嘉应观中轴线长170米，建筑及院落占地近3万平方米，即今45市亩。加上观前舞楼、观右陈公祠、卢公祠等建筑及四周庙基地共132.17亩，其中开垦种植者55亩。至光绪三十二年(1906年)时，全部亩产有1949.05917亩，除塌陷、遗失损耗620.874亩，实有净地1328.18517亩。雍正五年(公元1727年)，复设彰卫怀三府分守参政兵备道一员，兼管河道，移驻武陟，以副总河公馆为衙署，这是嘉应观驻道台及河台衙门之始。雍正年间，雍正皇帝两次颁祭告黄河神文，均封黄河为“四渎称宗”，命钦差在嘉应观数次御祭河神。雍正五年至十一年间，雍正亲撰祭文，派钦差大臣在嘉应观御祭河神四次。乾隆十五年，皇帝巡幸嵩洛，曾在嘉应观御祭河神，并御书“瑞应荣光”匾额。嘉应观为仿北京故宫布局，其中中大殿最为恢宏壮丽，是故宫太和殿的缩影，殿内藻井彩绘六十五幅纯满族风格龙凤图，全国罕见。嘉应观是历代花钱最多、规格最高、建筑最雄伟的龙王庙，为青海河源神庙、济南河神庙等庙宇所不能类比的。历代龙王庙虽多，因龙王庙大都建在河工险要处，请河神显圣佑民，结果是“大水冲了龙王庙，自家人不识自家人”，难得长久保存。嘉应观却因在此筑坝、挑水南流，加之河道总衙署、道台衙署在此处驻扎，官员高度重视防汛而保证了安全。嘉应观因在此筑坝修堤后，黄河再没有从此决口而保证了安全，使得我们至今仍能欣赏到这座精美的宫庙，及其保存珍贵的治河功臣巨谱和史料。
